Auf einem Kreuzfahrtschiff leben, essen und waschen sich täglich mehrere tausend Passagiere und Crewmitglieder. Dieses tägliche Leben produziert ein beträchtliches Volumen an Abwasser und festen Abfällen. Die Behandlung dieser Abfälle erfolgt durch an Bord installierte Anlagen, die wie echte Mini-Abwasserreinigungsanlagen auf dem Wasser funktionieren und durch strenge internationale Vorschriften geregelt sind.
Schwarzwasser, Grauwasser: zwei getrennte Kreisläufe an Bord des Schiffes
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass in einem Haus das Wasser aus der Toilette und das aus der Dusche nicht die gleichen sanitären Probleme verursacht? Das gleiche Prinzip gilt auf einem Kreuzfahrtschiff, jedoch mit viel stärkeren Einschränkungen.
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Schwarzwasser bezeichnet die Abwässer aus den Toiletten. Es enthält Fäkalien und Krankheitserreger. An Bord werden sie in speziellen Rückhaltebehältern gesammelt und dann einem biologischen und chemischen Behandlungsprozess unterzogen, bevor sie eventuell abgeleitet werden.
Grauwasser stammt aus Duschen, Waschbecken, Küchen und Wäschereien. Es ist weniger pathogenbelastet und stellt ein viel größeres Volumen dar als Schwarzwasser. Auf modernen Schiffen folgt es einem separaten Kreislauf, durchläuft jedoch ebenfalls eine Filtrations- und Desinfektionsstufe. Wie die Website Euro Voyages erläutert, bestimmt die Unterscheidung zwischen diesen beiden Wasserarten die gesamte Logik der an Bord durchgeführten Behandlung.
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Auf älteren Kreuzfahrtschiffen wurde Grauwasser manchmal direkt ins Meer abgeleitet, ohne vorherige Behandlung. Diese Praxis neigt dazu, aufgrund neuer Hafenanforderungen und Umweltstandards zu verschwinden.
An Bord installierte Kläranlagen: die Abwasserbehandlung auf Kreuzfahrten
Das Herzstück der Anlage ist die Klärstation, die in den unteren Decks des Schiffes installiert ist. Mehrere große, moderne Kreuzfahrtschiffe verfügen über fortschrittliche Abwasserbehandlungssysteme (AWTS), die Standards erreichen, die den Anforderungen von Landkläranlagen nahekommen, so die NGO Bellona.
Der Prozess folgt mehreren Schritten:
- Eine mechanische Vorbehandlung entfernt grobe Feststoffe durch Filtration und Sedimentation, genau wie das Rechen in einer kommunalen Kläranlage.
- Eine biologische Behandlung nutzt Bakterien, um die gelösten organischen Stoffe abzubauen. Das Wasser fließt durch belüftete Reaktoren, in denen Mikroorganismen die Zersetzung übernehmen.
- Eine abschließende Desinfektion, oft durch UV-Strahlung oder Chlorierung, entfernt verbleibende Krankheitserreger, bevor das Wasser abgeleitet oder wiederverwendet wird.
Einige Unternehmen gehen noch weiter: Das behandelte Wasser wird an Bord für Reinigungs- oder technische Kühlzwecke wiederverwendet, anstatt sofort ins Meer abgeleitet zu werden. Diese Wiederverwendung reduziert den Süßwasserverbrauch des Schiffes und begrenzt die Abwässer.
Feste Abfälle an Bord: Trennung, Verbrennung und Entladung im Hafen
Abwasser stellt nur einen Teil des Problems dar. Ein Kreuzfahrtschiff produziert auch erhebliche Mengen an Lebensmittelabfällen, Verpackungen, Glas und nicht recycelbaren Materialien.
Trennung und Verdichtung auf See
An Bord folgt die Abfalltrennung einer Logik, die der einer kleinen Stadt ähnelt. Die recycelbaren Materialien (Glas, Aluminium, Karton) werden verdichtet und getrennt gelagert, um im nächsten Hafen entladen zu werden. Lebensmittelabfälle können unter bestimmten Bedingungen in einem bestimmten Abstand zur Küste zerkleinert und ins Meer abgeleitet werden, gemäß Anhang V des MARPOL-Abkommens.
Kontrollierte Verbrennung
Nicht recycelbare Abfälle werden durch an Bord installierte Verbrennungsanlagen entsorgt. Diese Verbrennung reduziert das Volumen der zu lagernden Rückstände erheblich. Die Asche wird dann an Bord aufbewahrt, bis der nächste Hafen erreicht wird, der für deren Entgegennahme ausgestattet ist.
Ein selten angesprochenes Thema: Erfahrungen von nord-europäischen Hafenbehörden zeigen, dass die Wärme, die aus der Verbrennung der entladenen Abfälle entsteht, städtische Fernwärmenetze speist. Die Klärschlämme und einige feste Abfälle von Kreuzfahrtschiffen werden somit zu einer lokalen Energiequelle und nicht mehr nur zu einem lästigen Abfall, der zu bewältigen ist.
Vorschriften und Ablasszonen: Wo kann ein Kreuzfahrtschiff seine Abwässer ablassen?
Das internationale MARPOL-Abkommen, das von der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation angenommen wurde, legt den allgemeinen Rahmen fest. Es definiert spezifische Anhänge für jede Art der Verschmutzung: Abwässer fallen unter Anhang IV, Abfälle unter Anhang V.
In der Praxis variieren die Regeln je nach Navigationszone:
- Auf hoher See (jenseits einer bestimmten Entfernung von der Küste) dürfen behandelte Abwässer abgeleitet werden, wenn sie definierte Qualitätsgrenzen einhalten.
- In sensiblen Zonen wie dem Mittelmeer oder der Ostsee werden die Einschränkungen strenger. Mehrere Mittelmeerhäfen, darunter Barcelona und Venedig, verlangen mittlerweile, dass Abwässer und manchmal sogar Grauwasser vollständig entladen und an Land behandelt werden, wenn das Schiff im Hafen liegt.
- In unmittelbarer Nähe der Küste ist die Ableitung von unbehandeltem Wasser verboten. Die Rückhaltebehälter übernehmen dann die Kontrolle, bis das Schiff ausreichend weit entfernt ist oder in einen dafür ausgestatteten Hafen einläuft.
Diese Tendenz zu Null-Ableitungen in sensiblen Zonen nimmt schnell zu, so die Daten der Europäischen Umweltagentur. Die Häfen investieren in Infrastrukturen zur Entgegennahme von Abwässern, und die Reedereien passen ihre Routen entsprechend an.
Kontrollen und Inspektionen: Wie wird die Einhaltung überprüft?
Kreuzfahrtschiffe operieren nicht autonom in Bezug auf Vorschriften. Bei jedem Hafenaufenthalt können die Hafenbehörden Inspektionen durchführen. Die Küstenwachen überprüfen die Ableitungsprotokolle, die Konformitätszertifikate der Behandlungssysteme und den Zustand der Ausrüstung.
Aktuelle Inspektionsberichte, sowohl in den USA als auch in Nordeuropa, zeigen, dass die Überprüfungen zunehmend auf die vollständige Rückverfolgbarkeit der Abfälle abzielen: von ihrer Produktion an Bord bis zur Übergabe an die Hafenanlagen. Die Unternehmen müssen jeden Transfer, jede Ableitung und jede Verbrennungsoperation dokumentieren.
Eine Nichteinhaltung kann zu erheblichen Geldstrafen oder sogar zu einem vorübergehenden Anlaufverbot führen. Dieses finanzielle und reputationsbezogene Risiko zwingt die Betreiber, ihre Anlagen über die geforderten Mindeststandards hinaus instand zu halten.
Das Management von Abwasser und Abfällen auf einem Kreuzfahrtschiff mobilisiert Technologien, die mit denen einer kleinen Stadt vergleichbar sind, komprimiert in einem begrenzten Raum und regelmäßigen Kontrollen unterworfen. Die jüngsten Entwicklungen zielen eindeutig auf weniger Ableitungen ins Meer und mehr Behandlung an Land ab, ein Kurs, der die Hafenstopps von Kreuzfahrtschiffen allmählich in vollwertige umweltlogistische Ströme verwandelt.